日本時間21日、FIFA U-17女子W杯グループリーグ３戦目が行われ、U-17女子日本代表“リトルなでしこ”は、U-17女子メキシコ代表と対戦。両者とも引き分けで決勝トーナメント進出が決まる一戦は１対１のドローに終わり、得失点差でリトルなでしこが１位通過を果たした。
２戦目から中３日。リトルなでしこはスタメンを４人変更して臨んだ。GK大場朱羽、最終ラインは右から伊藤彩羅、後藤若葉、長江伊吹、善積わらい。ダブルボランチに木下桃香と松田紫野。右に中尾萌々、左に森田美紗希、２トップに田中智子と神谷千菜が入る、４－４－２でスタートした。
引き分け以上で決勝トーナメント進出が決まる、リトルなでしこ。立ち上がりから持ち味のパスワークを発揮し、テクニックとフィジカルに優れたメキシコを揺さぶる。前半21分には、ペナルティエリアの外から伊藤がミドルシュート。シュートはGKにキャッチされたが、積極性が光る場面だった。
そして前半40分、リトルなでしこが堅守メキシコのゴールをこじ開ける。木下がドリブルで中央を持ち上がると、ペナルティエリアの外から左足を一閃。ゴール左に鮮やかなシュートを流し込んだ。
後半開始から、松田に替えて瀧澤千聖を投入。後半もリトルなでしこが積極的に仕掛けると、後半５分には神谷が相手のクリアボールを拾い、右足でシュート。GKの正面を突いたが、メキシコの最終ラインに圧力をかけていく。
後半16分、伊藤に替えて富岡千宙を投入。追加点を奪いたいリトルなでしこだったが、一瞬の隙を突かれてゴールを許してしまう。後半18分、左からのクロスボールをゴンサレスにヘディングで流し込まれて失点。後半24分にも、GK大場と最終ラインの連携ミスでピンチを招くなど、危ない場面を作られてしまう。
後半36分、リトルなでしこが反撃に出る。田中とのパス交換から神谷が抜け出し、左足でシュート。GKが弾いたボールに瀧澤が詰めるが、DFにブロックされてしまった。終了間際には神谷に替えてストライカーの大澤を入れ、勝ち越しを狙うが、追加点はならず。１対１で試合を終えた。
試合後、池田太監督は「（引き分けでもグループステージ突破だったが）得失点差などは考えず、いつもどおり戦おうと言って送り出した。ノックアウトステージに進めたのは喜ばしいこと。さらに強くなって、次の対戦相手と戦いたい」と意気込みを語った。
先制点の木下は「ここ２試合、点が取れていなかったので、思い切って足を振って良かった」と笑顔。決勝トーナメントに向けては「目標は優勝。今日も課題は多かった。チーム全体で改善して、楽しんで勝てるように頑張りたい」と力強く話した。
１位で決勝トーナメント進出を決めたリトルなでしこ。次戦の相手はニュージーランドに決まった。負ければ終わりのノックアウトステージ。注目の一戦は24日（土）28時50分より、フジテレビNEXTで生中継される。
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